Gualtiero Marchesi
Gualtiero Marchesi : Une vie dédiée à l'excellence culinaire
Gualtiero Marchesi est né à Milan en 1930. Sa première rencontre avec la gastronomie a lieu très jeune, lorsqu’il commence à travailler dans la cuisine du restaurant de l’hôtel familial « Mercato ».
Sa formation professionnelle débute au Kulm de Saint-Moritz et à l’école hôtelière de Lucerne, en Suisse (1948–1950).
De retour en Italie, il travaille à l’hôtel « Mercato », où il propose une cuisine avant-gardiste s’inspirant des textes culinaires classiques.
Il perfectionne ensuite ses techniques dans certains des meilleurs restaurants français, comme le « Ledoyen » à Paris, le « Chapeau Rouge » à Dijon, et le restaurant des frères Troisgros à Roanne. Ces expériences renforcent son attention à l’évolution de la haute cuisine.
En 1977, il retourne en Italie et ouvre son restaurant sur la Via Bonvesin de la Riva à Milan. Le succès est immédiat : une étoile Michelin, puis deux en 1978.
Deux ans après son ouverture, les gastronomes Gault et Millau, dans une interview pour Time, le classent parmi leurs 15 restaurants préférés dans le monde.
Les meilleurs guides gastronomiques le placent au sommet de la restauration italienne, et en 1985, pour la première fois en Italie, le Guide Michelin décerne trois étoiles à son restaurant.
Marchesi est également l’un des membres fondateurs d’Euro-Toques International, la Communauté européenne des chefs, créée sous le patronage de la CEE.
Les années 1980 marquent l’explosion de la créativité de Marchesi. Aucun domaine n’est épargné : ustensiles, assiettes, couverts, verres, nappes, jusqu’à la conception et réalisation d’une cuisine futuriste. Il affirme le concept d’une « cuisine totale », unissant nourriture, art de la table et service.
Marchesi lance une ligne de produits alimentaires signés, distribués en Europe et au Japon, et collabore avec l’industrie alimentaire. Avec Ernesto Illy, il crée un mélange de café correspondant à sa vision personnelle.
En 1986, il est nommé « Chevalier de la République » et reçoit l’Ambrogino d'Oro, la plus haute distinction civique de la ville de Milan. En 1989, il devient le premier chef italien à recevoir le prix international Personnalité de l'année pour la gastronomie.
En 1990, il est décoré par le ministre français de la Culture, Jack Lang, du titre de « Chevalier dans l’ordre des Arts et des Lettres ».
En 1991, le président italien Francesco Cossiga le nomme « Commandeur ».
Dans les années 1990, Marchesi se concentre sur de nouveaux modèles de restauration. Il ouvre un bistrot, un brunch et un café sur le toit de La Rinascente à Milan, ainsi qu’un restaurant Gualtiero Marchesi à l’Hôtel Halkin à Londres.
En 1993, il quitte Milan pour s’installer à la campagne, en Franciacorta, où il crée le Relais & Châteaux L’Albereta.
En 1995, il envoie Enrico Crippa diriger le Bistrot de Gualtiero Marchesi à Kobe, au Japon, soulignant son admiration pour l’élégance de la cuisine japonaise. En 1998, attiré par les nouvelles technologies, il conçoit un magasin de plats sous vide près de la Via Montenapoleone à Milan.
En 1998, il reçoit le prestigieux Prix Artusi.
Au début des années 2000, Marchesi est élu président d’Euro-Toques International, représentant plus de 3 000 chefs de haut niveau en Europe.
Le nouveau millénaire est marqué par une série d’initiatives : en 2000, il ouvre le restaurant Gualtiero Marchesi à la Place Vendôme à Paris, décrochant une étoile Michelin en un an. Il restaure également l’Hostaria dell’Orso, le plus ancien restaurant de Rome, qui obtient une étoile après un an.
Sa curiosité l’amène à explorer le monde des croisières, ouvrant deux restaurants à bord des navires amiraux de Costa Croisières.
Tout au long de sa carrière, Marchesi accorde une grande importance à l’éducation, établissant une école pratique pour former les chefs.
Le 30 juin 2001, il reçoit un doctorat honorifique en sciences alimentaires de l’Universitas Sancti Cyrilli à Rome.
En 2002, l’Académie Internationale de Gastronomie lui décerne le Grand Prix « Mémoire et Gratitude », la plus haute distinction, reconnaissant son impact sur l’histoire de la cuisine.
En 2003, il est nommé président honoraire d’Euro-Toques International.
En 2008, il retourne à Milan en ouvrant le Ristorante Teatro alla Scala Il Marchesino, un hommage à la musique, à sa famille et à sa ville natale. La même année, il restitue ses étoiles Michelin, affirmant son indépendance des classements.
En 2010, il fonde la Fondation Gualtiero Marchesi pour promouvoir l’intégration de l’art et de la cuisine. La première initiative de la fondation est une exposition intitulée Storiae d’Italia au Castello Sforzesco de Milan.
Dans les années suivantes, Marchesi continue de recevoir de nombreuses distinctions, dont des diplômes honorifiques, des prix pour l’ensemble de sa carrière, et des reconnaissances internationales.
En 2014, il inaugure l’Académie Gualtiero Marchesi à la Via Bonvesin de la Riva, un lieu dédié à l’étude, à l’apprentissage et à l’expérimentation.
Le 26 décembre 2017, Gualtiero Marchesi s’éteint, mais son héritage perdure à travers la fondation qu’il a créée.
En 2019, La Terrazza Gualtiero Marchesi ouvre au Grand Hôtel Tremezzo, recréant fidèlement les grands plats classiques du Maestro, conservant ainsi l’esprit et l’art d’un génie culinaire.
